Un matin à Velásquez. Vous êtes assis avec votre café sur la terrasse, lair de la montagne est frais, la vallée de Miramar sétend sous vous, et soudain vous lentendez – un roulement profond, primitif, qui résonne à travers la forêt. Votre cœur fait un bond. Quétait-ce ?
Le singe hurleur. Votre nouveau réveil.
Quiconque envisage de sexpatrier au Costa Rica se pose tôt ou tard la même question : « Et les serpents ? Les araignées ? Nest-ce pas dangereux ? » Cest une question légitime – et elle mérite une réponse honnête et factuelle. Car oui, le Costa Rica possède une faune impressionnante et parfois déroutante. Mais la réalité du quotidien est totalement différente de ce que la plupart des gens imaginent.
Cet article vous donne un aperçu complet – des animaux fascinants que vous rencontrerez quotidiennement ici, à une vérification factuelle sobre des espèces dites « dangereuses ». Avec des chiffres, des statistiques et un regard sur notre région : Velásquez dans les montagnes juste au-dessus de Miramar, sur la côte Pacifique centrale de la province de Puntarenas.
Un petit pays qui émerveille le monde
Le Costa Rica est plus petit que la Bavière. Et pourtant, ce pays abrite sur seulement 0,03 % de la surface terrestre environ 5 % de la biodiversité mondiale totale. Ce n’est pas une phrase marketing – c’est un fait scientifiquement prouvé qui fascine les chercheurs en biodiversité depuis des décennies. À titre de comparaison : l’Allemagne représente 0,24 % de la surface terrestre et abrite une fraction de cette biodiversité.
Concrètement, cela signifie : plus de 900 espèces d’oiseaux (plus que dans toute l’Amérique du Nord réunie), environ 237 espèces de mammifères, plus de 220 espèces de reptiles, 160 espèces d’amphibiens et environ 1 250 espèces de papillons – soit environ 10 % de toutes les espèces de papillons connues dans le monde. À cela s’ajoutent plus de 50 espèces de colibris, dont deux ne se trouvent nulle part ailleurs dans le monde qu’au Costa Rica.
Et pour que tout cela reste protégé : plus de 28 % de la superficie totale du pays sont sous protection naturelle. Le Costa Rica compte 30 parcs nationaux, 34 réserves de faune et 15 réserves biologiques – soit un total de 186 zones protégées. Le pays a été le premier pays tropical au monde à non seulement arrêter sa déforestation, mais à l’inverser. Depuis 1990, la surface forestière a doublé.
Vivre dans cette nature, cest vivre au milieu de quelque chose dunique.
Ce qui vous attend vraiment autour de Velásquez
et sur la côte Pacifique centrale
Notre maison est située à Velásquez, en hauteur dans les montagnes juste au-dessus de la petite ville de Miramar – dans un endroit qui compte parmi les plus attrayants du Costa Rica. C’est ici, sur la côte Pacifique centrale de la province de Puntarenas, que deux mondes se rencontrent : la région montagneuse humide et riche en espèces, et la plaine côtière sèche et ensoleillée. Cette zone de transition est un point chaud écologique – et cela se ressent au quotidien.
LAra rouge
Le Parc National Carara, situé à seulement environ 30 kilomètres au sud de Velásquez en direction de la côte, est le meilleur endroit pour observer les Aras rouges dans tout le Costa Rica. Le matin, ils volent des mangroves de l’embouchure du Tárcoles vers l’intérieur des terres – et le trajet passe directement au-dessus de notre région.
Ce que peu de gens savent : en 1994, il n’y avait plus que 300 de ces oiseaux sur la côte Pacifique centrale. Aujourd’hui, ils sont plus de 2 000 – le résultat de décennies de conservation engagée. Une réussite qui montre à quel point le Costa Rica prend au sérieux la protection de sa nature. Ceux qui vivent à Velásquez en profitent chaque matin.
Le singe hurleur – lanimal terrestre le plus bruyant du monde
Le bruit que vous entendez le matin et qui semble si étrange au début – c’est le singe hurleur (Mono Congo). C’est l’animal terrestre le plus bruyant de la planète. Ses cris portent sur plus de cinq kilomètres. Et oui, il fonctionne comme un réveil fiable et gratuit – bien avant le lever du soleil.
Dans les forêts autour de Velásquez et le long de toute la côte Pacifique centrale vivent les quatre espèces de singes costaricains : les singes hurleurs, les capucins (les petits criminels curieux et intelligents qui aiment voler de la nourriture), les singes-araignées et les rares singes-écureuils (Mono Titi). Ils ne sont pas dangereux. Ne pas les toucher, ne pas les nourrir (cest illégal et nuit aux animaux) – et le reste nest que pur plaisir.
Les paresseux – la mascotte emblématique du Costa Rica
Il existe deux espèces de paresseux ici : le paresseux à deux doigts de Hoffmann, nocturne, et le paresseux à gorge brune, diurne – le paresseux « souriant » que lon voit si souvent sur les photos. Ils dorment jusquà 20 heures par jour et se déplacent en toute tranquillité dans la canopée.
Dans les zones forestières des pentes montagneuses au-dessus de Miramar et le long de la côte jusquà Manuel Antonio, les deux espèces sont régulièrement visibles. Absolument inoffensives, absolument fascinantes.
Toucans, colibris et bien plus encore…
Avec plus de 900 espèces doiseaux, le Costa Rica est un paradis pour tous ceux qui apprécient la nature – même sils ne sont pas des observateurs doiseaux passionnés. Ceux qui sont assis sur leur terrasse à Velásquez et regardent la vallée apprendront vite à reconnaître les toucans : le toucan arc-en-ciel avec son bec surdimensionné est souvent visible, bruyant et coloré. À cela sajoutent des colibris de toutes sortes, des hérons, des perroquets et dinnombrables oiseaux chanteurs.
Le légendaire Quetzal – oiseau sacré des Mayas, avec des plumes de queue pouvant atteindre un mètre chez le mâle – vit dans les forêts de nuages des hautes altitudes, facilement accessible depuis les montagnes au-dessus de Miramar en direction de San Gerardo de Dota. Une excursion d’une journée inoubliable.
À seulement 30 kilomètres se trouve le Parc National Carara, qui abrite plus de 420 espèces d’oiseaux, soit près de la moitié de toutes les espèces d’oiseaux du Costa Rica. Observation d’oiseaux de classe mondiale à votre porte.
Baleines, dauphins et tortues marines – le Pacifique à votre porte
De Velásquez dans les montagnes au-dessus de Miramar, il ny a quenviron 30 kilomètres jusquau Pacifique. Et cet océan a beaucoup à offrir.
Le Costa Rica a la plus longue saison des baleines à bosse au monde. La raison : les baleines des deux hémisphères se rejoignent ici – les baleines à bosse de l’Antarctique de juillet à novembre (pic d’août à octobre), les baleines à bosse nord-américaines de décembre à mars. National Geographic classe la région parmi les 10 meilleurs sites d’observation des baleines au monde. Le Parque Nacional Marino Ballena près d’Uvita – à environ deux heures de Velásquez – est célèbre pour son banc de sable en forme de queue de baleine et ses observations spectaculaires.
Les grands dauphins et les dauphins tachetés sont présents toute l’année dans les eaux costaricaines. Et cinq des sept espèces de tortues marines mondiales nichent au Costa Rica – y compris sur les plages de la côte Pacifique, facilement accessibles depuis les montagnes au-dessus de Miramar.
La vérification honnête des faits :
Les animaux « dangereux »
Passons maintenant à la partie que vous attendiez peut-être avec impatience. La réponse d’emblée : Le risque statistique lié aux animaux au Costa Rica est négligeable pour les expatriés dans les zones résidentielles. La probabilité de mourir dans un accident de la route au Costa Rica est 150 à 300 fois plus élevée que d’une morsure de serpent.
Mais soyons concrets.
Serpents : 140 espèces, seulement 22 venimeuses – et une médecine de classe mondiale
Le Costa Rica compte environ 140 espèces de serpents. Parmi elles, seulement 22 à 23 sont venimeuses – ce qui représente à peine 16 %. La plus importante est la Terciopelo (Fer-de-Lance), que l’on trouve dans les zones humides de basse altitude et surtout dans les plantations de bananes et de palmiers à huile. Elle est nocturne.
Quel est le risque réel ? Les chiffres parlent deux-mêmes :
- Chaque année, dans tout le Costa Rica (pour 5 millions d’habitants), seulement 500 à 600 morsures de serpent sont enregistrées
- Le nombre annuel de décès se situe entre 0 et 5 – en moyenne 1 à 3
- Le taux de mortalité a diminué de 96 % depuis les années 1950
Qui meurt ? Principalement de jeunes travailleurs agricoles masculins dans des plantations isolées, souvent loin des soins médicaux. Pour quelquun qui vit à Velásquez – en hauteur au-dessus de la vallée, dans une maison clôturée sur un terrain entretenu de 5 000 m² – le risque est statistiquement négligeable.
La raison de ce faible taux de mortalité : le Costa Rica possède, avec l’Instituto Clodomiro Picado, l’un des instituts de recherche sur le venin de serpent les plus importants au monde. Il produit annuellement 120 000 à 130 000 doses d’antivenin, qui sont disponibles gratuitement dans tous les hôpitaux publics – même au niveau des centres de santé locaux (EBAIS). 74 % des patients reçoivent leur antivenin dès le premier médecin traitant.
À titre de comparaison : en Inde, environ 58 000 personnes meurent chaque année de morsures de serpent. Au Costa Rica, il y en a 1 à 3.
Que faites-vous si un serpent est dans le jardin ? Vous appelez les pompiers (Bomberos) au 911. Ils sont formés pour cela. Rien qu’en 2022, il y a eu plus de 5 700 interventions des pompiers liées aux serpents au Costa Rica. Cela fait partie du service normal ici.
Scorpions : Douloureux, mais pas dangereux
Le Costa Rica compte 14 espèces de scorpions. Le message le plus important : Aucun n’est mortel pour l’homme. C’est ce que confirme officiellement l’Instituto Clodomiro Picado. Une piqûre ressemble à une piqûre de guêpe douloureuse, s’estompe après 10 à 15 minutes et n’a pas d’autres conséquences.
Un petit avantage de laltitude de Velásquez : dans les montagnes plus fraîches au-dessus de Miramar, les scorpions sont généralement plus rares que dans les basses terres chaudes directement sur la côte. Néanmoins, une habitude simple est de secouer ses chaussures et ses vêtements le matin.
Araignées : Moins dangereuses que leur réputation
Le Costa Rica compte environ 2 000 espèces d’araignées, dont environ 40 espèces de tarentules. La tristement célèbre « araignée-banane brésilienne » est présente, mais : les espèces vivant au Costa Rica sont nettement moins venimeuses que la variante réellement dangereuse, qui est limitée au Brésil, à l’Argentine et au Paraguay. Il n’y a aucun décès documenté par morsure d’araignée au Costa Rica. Les tarentules ont l’air impressionnantes, mais sont presque inoffensives pour l’homme – elles ne mordent qu’en cas de légitime défense et leur venin est comparable à une piqûre de guêpe.
Crocodiles : Règles claires, sécurité claire
Oui, le Costa Rica a des crocodiles – et ils sont impressionnants. Le célèbre pont de Tárcoles, à moins de 30 kilomètres de Velásquez, est un arrêt touristique populaire car jusqu’à 20 crocodiles s’y prélassent au soleil en même temps. Une attraction, pas une menace.
En 28 ans (1990-2017), 62 attaques ont été enregistrées dans tout le pays – en moyenne moins de 2,5 par an. La règle est simple : ne jamais nager dans les estuaires, les mangroves ou les eaux troubles. Sur les plages océaniques ouvertes, loin des estuaires, il n’y a pas de crocodiles. Ceux qui respectent cette règle n’ont aucun problème.
Et pour la vie quotidienne dans les montagnes au-dessus de Miramar, de toute façon : les crocodiles ny sont tout simplement pas un problème. Ils vivent exclusivement dans les basses terres, les rivières et les régions côtières.
Requins : Un non-sujet statistique
En plus de 400 ans, seulement 5 attaques de requins non provoquées confirmées ont été documentées au Costa Rica. La Floride seule a plus d’attaques de requins en un mois que le Costa Rica en 400 ans. Le risque sur les plages costaricaines est statistiquement négligeable.
Moustiques et dengue : Le vrai problème, mais gérable
L’honnêteté est importante : la dengue est la maladie transmise par les moustiques la plus pertinente au Costa Rica. Elle est transmise par le moustique Aedes aegypti. 2024 a été une mauvaise année avec ~31 000 cas dans tout le pays ; en 2025, les chiffres ont diminué de plus de 80 %. Le taux de mortalité est d’environ 0,15 %.
Ici, un réel avantage de laltitude entre en jeu : dans les zones situées à plus de 1 000 mètres – comme à Velásquez, en hauteur dans les montagnes juste au-dessus de Miramar – les moustiques de la dengue sont nettement moins actifs que sur la côte chaude. Ce nest pas un hasard, mais de la biologie : le moustique Aedes préfère les basses terres chaudes et humides. Ceux qui vivent là-haut ont tout simplement moins de problèmes de moustiques.
Le paludisme est pratiquement éliminé au Costa Rica : en 2025, il n’y avait plus que 11 cas locaux dans tout le pays (2023 : encore 544). L’OPS a nommé le Costa Rica « Champion du paludisme des Amériques » en 2024.
Prévention pratique : moustiquaires aux fenêtres et aux portes, éliminer leau stagnante, répulsif DEET pendant la saison des pluies. Cest tout.
Le quotidien : ce qui vous attend vraiment dans le jardin à Velásquez
Soyons concrets – quest-ce qui vous attend quotidiennement sur une propriété comme celle de Velásquez au-dessus de Miramar ?
Le gecko au plafond – votre ami invisible de la maison. Il se colle aux murs et aux plafonds la nuit et mange les moustiques. Considérez-le comme un colocataire qui ne demande pas de salaire, sauf occasionnellement un insecte.
Les iguanes dans le jardin – l’iguane vert peut atteindre 1,70 mètre de long et aime se prélasser au soleil dans les arbres. C’est un herbivore pur et il s’enfuit à chaque approche. Inoffensif et décoratif.
Les coatis (Pizotes) – les cousins espiègles des ratons laveurs, qui se déplacent en groupes sociaux de 10 à 30 animaux dans le jardin à la recherche de fruits. Lorsque les arbres fruitiers de la propriété porteront vraiment leurs fruits, ils seront des invités réguliers. Amusants, parfois agaçants, mais jamais dangereux.
Des papillons de toutes les couleurs – le morpho bleu, avec une envergure pouvant atteindre 20 centimètres, n’est pas une expérience rare dans les forêts de montagne au-dessus de Miramar. Il vole à travers les jardins et les lisières de forêt.
Les singes hurleurs le matin – vous les entendrez d’abord, bien avant de les voir. Et vous apprendrez que ce son primitif, qui résonne dans l’air frais des montagnes de Velásquez à travers la vallée, n’est pas une menace – mais le symbole acoustique de « Bienvenue au Costa Rica ».
Et puis : le silence après. Les oiseaux. Le matin.
Que faire si lon rencontre un serpent ?
Puisquil sagit du sujet le plus fréquemment posé, voici les instructions claires :
Dans le jardin : Restez immobile, reculez lentement, gardez vos distances. Ne le touchez pas, n’essayez pas de l’attraper ou de le chasser. Appelez les Bomberos (pompiers) au 911 – ils viendront le déplacer.
Prévention autour de la maison :
- Gardez lherbe courte, au moins trois mètres de surface dégagée autour de la maison
- Évitez les tas de bois et de pierres (abris populaires)
- Gardez les poubelles fermées (attirent les rats → les serpents suivent)
- Réparez les fuites deau (attirent les grenouilles → les serpents suivent)
- Les chiens dans le jardin sont un moyen naturel de dissuasion contre les serpents
Si une morsure se produit malgré tout :
- Restez calme, immobilisez le membre mordu et maintenez-le sous le niveau du cœur
- Nettoyez avec de leau et du savon
- NE PAS inciser, aspirer ou ligaturer – cela aggrave la situation
- Rendez-vous immédiatement à lhôpital – lantivenin est gratuit et disponible
- Avec un traitement rapide, le taux de survie est supérieur à 99,6 %
Linfrastructure médicale :
Mieux que vous ne le pensez – et récemment construite
Un facteur de réassurance décisif, rarement suffisamment souligné : le système de santé du Costa Rica a été classé par l’OMS au 36e rang mondial – une place au-dessus des États-Unis. L’assurance maladie publique (CAJA) offre aux résidents légaux une couverture complète, y compris les traitements d’urgence, et l’antivenin est disponible gratuitement à tous les niveaux de soins.
Et maintenant, voici quelque chose de particulièrement pertinent pour les personnes qui vivent dans la région de Miramar et Velásquez ou qui souhaitent y acheter une maison : le 31 janvier 2025, le plus grand et le plus moderne hôpital d’Amérique centrale a été inauguré dans la ville de Puntarenas. Sans blague – une nouvelle construction de 225 millions de dollars, financée par la sécurité sociale costaricaine (CCSS) et la Banque centraméricaine d’intégration économique (CABEI).
Ce que cet hôpital offre :
- 75 000 mètres carrés sur cinq étages dans dix bâtiments interconnectés
- 14 salles d’opération, y compris des blocs d’urgence et d’obstétrique
- Unité de soins intensifs de 21 lits, dont 4 chambres d’isolement
- Le premier hôpital du Costa Rica avec son propre héliport – pour le transport rapide des patients depuis les régions isolées
- La première pharmacie semi-automatique du pays
- Une salle dangiographie pour les interventions cardiovasculaires – les patients nont plus besoin daller à San José pour cela
- Jusqu’à 350 lits, dont 32 unités néonatales
- Conçu pour desservir 350 000 à 400 000 personnes dans la région du Pacifique central et certaines parties du Guanacaste
Cela signifie concrètement pour les habitants de Velásquez et Miramar : cet hôpital est situé, selon Google Maps, à seulement 23 kilomètres et 36 minutes de route de la maison – via la Ruta Nacional Secundaria 144 directement jusqu’à Puntarenas. En cas d’urgence – qu’il s’agisse d’une morsure de serpent, d’un accident ou autre – les urgences les plus modernes d’Amérique centrale sont accessibles en une bonne demi-heure. Rien que les deux premiers jours après l’ouverture, plus de 219 patients ont été transférés dans la nouvelle installation.
La région autour de Velásquez et Miramar dispose en outre de centres de santé locaux (EBAIS) pour les soins de base ainsi que de cliniques à Esparza. En cas de véritable urgence : appelez le 911 – et le système fonctionne.
À lire également : Assurance maladie au Costa Rica : Fonctionnement de la Caja pour les expatriés – Tout sur l’assurance maladie publique, les coûts, les prestations et les alternatives privées pour les expatriés.
La conclusion :
La nature est le cadeau, pas le problème
Celui qui vit à Velásquez – dans une maison moderne en altitude tranquille juste au-dessus de Miramar, avec vue sur les montagnes et un terrain de 5 000 mètres carrés où des arbres fruitiers pousseront encore – ne vit pas malgré la nature, mais avec elle et par elle.
Le concert matinal des singes hurleurs qui porte de la pente à travers la vallée. Les petits perroquets qui volent en vert-jaune-bleu au-dessus de la propriété. Le gecko qui fait son travail le soir sur le mur de la cuisine. Les papillons dans le jardin. La vue sur les nuages qui glissent sur la crête de la montagne.
Le risque lié aux animaux est – avec du bon sens et quelques règles simples – statistiquement plus faible que le risque sur une autoroute allemande. Les vrais dangers au Costa Rica sont : la circulation routière et les courants de plage sous-estimés.
La faune, en revanche, est lun des cadeaux les plus extraordinaires que ce pays ait à offrir. Et Velásquez, dans les montagnes au-dessus de Miramar, à lintersection entre les montagnes et le Pacifique, est au cœur de tout cela.
Avez-vous des questions sur la région ou la vie à Velásquez au-dessus de Miramar ? Écrivez-nous directement – ou venez voir la maison et le terrain par vous-même.
